Historia de KTM

KTM, un nombre sinónimo de motocicletas de alto rendimiento y excelencia en carreras fuera de carretera, tiene una rica historia que abarca más de ocho décadas. Desde sus modestos comienzos en un pequeño pueblo austríaco hasta convertirse en un líder mundial en deportes de motor y motos de aventura, el recorrido de KTM es una historia notable de innovación, perseverancia y éxito.

Primeros años de KTM

La historia de KTM comienza en 1934 cuando Hans Trunkenpolz abrió un taller de metalurgia y reparación en Mattighofen, Austria. Inicialmente centrado en la reparación de vehículos y la fabricación de repuestos, el negocio se conocía como Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen (KTM). En esta etapa, la empresa estaba lejos de producir las potentes motocicletas que hoy asociamos con KTM.

KTM entre 1953 y 1991

Después de la Segunda Guerra Mundial, con la recuperación económica europea, hubo una creciente demanda de transporte personal asequible. Reconociendo esta oportunidad, KTM cambió su enfoque a la fabricación de motocicletas. En 1953, la empresa produjo su primera motocicleta, la KTM R100. Esta motocicleta de dos tiempos y 98 cc fue un hito importante, marcando la entrada oficial de KTM en la industria de las motocicletas. La R100 fue bien recibida, sentando las bases para el futuro éxito de KTM en los deportes de motor.

Primer título de carrera de KTM

La empresa consiguió su primer título de competición en el campeonato nacional austríaco de 125 cc en 1954. En 1956, KTM participó en el International Six Days Trials, donde Egon Dornauer ganó una medalla de oro con una máquina KTM. KTM también obtuvo su primer título mundial en el evento de 125 cc de 1960 con Paul Friedrichs.

KTM construyó su primera motocicleta deportiva en 1957. La primera ciclomotor de KTM, Mecky, se lanzó en 1957, seguida por Ponny I en 1960, Ponny II en 1962 y Comet en 1963. Ernst Kronreif falleció en 1960. Dos años después, Hans Trunkenpolz también murió de un infarto. Su hijo Erich Trunkenpolz asumió la dirección de la empresa.

Durante la década de 1960, KTM amplió su línea de productos para incluir scooters, ciclomotores y bicicletas. Esta diversificación ayudó a la empresa a crecer, pero fue en los deportes de motor donde KTM comenzó a hacerse un lugar. La marca empezó a ganar reconocimiento en carreras fuera de carretera, especialmente en competiciones de motocross y enduro. El compromiso de KTM con la innovación y la calidad rápidamente la convirtió en una favorita entre los pilotos, preparando el terreno para su posterior dominio en el segmento off-road.

Años 70: Primeras victorias en campeonatos y crecimiento internacional

Los años 70 fueron una década crucial para KTM, ya que la empresa comenzó a establecerse en el escenario mundial. En 1974, KTM ganó su primer Campeonato Mundial de Motocross en la categoría de 250 cc, un logro significativo que consolidó su reputación como una fuerza competitiva en los deportes de motor. Este período también vio la expansión internacional de KTM, con exportaciones a más países y un reconocimiento mundial de su marca.

KTM Norteamérica

En 1978, se fundó KTM North America Inc. en Lorain, Ohio.

Dos años después, la empresa cambió su nombre a KTM Motor-Fahrzeugbau KG y un año más tarde KTM contaba con unos 700 empleados y una facturación de 750 millones de chelines (unos 54,5 millones de euros). El negocio internacional representaba entonces el 76% de la facturación de la empresa.

Años 80 y 90: Diversificación e innovación

KTM continuó innovando durante las décadas de 1980 y 1990, introduciendo nuevos modelos y tecnologías que definirían la marca. La empresa lanzó los modelos KTM GS 80 y GS 125, que se convirtieron en opciones populares en las carreras de enduro. Durante este tiempo, KTM también se diversificó en otras áreas, incluyendo la producción de radiadores y bicicletas, fortaleciendo aún más su posición en el mercado.

KTM tuvo que detener la producción en 1988 debido a la rápida caída en las ventas de scooters y ciclomotores. Erich Trunkenpolz, fundador de la empresa, falleció en 1989. Ese mismo año, el fondo de inversión austríaco GIT Trust Holding, controlado por el político Josef Taus, adquirió una participación del 51% en la empresa. Sin embargo, la empresa no pudo revertir la situación y se declaró en quiebra en 1991. La gestión de KTM fue entonces transferida a un consorcio de bancos acreedores.

Los años 90 estuvieron marcados por el éxito continuo de KTM en los deportes de motor, con múltiples campeonatos en motocross y enduro. La dedicación de la empresa a la tecnología de competición se reflejó en sus modelos de producción, conocidos por su rendimiento y fiabilidad.

KTM después de 1991

En 1992, se dividió en cuatro nuevas entidades: KTM Sportmotorcycle, KTM Fahrrad, KTM Kühler y KTM Werkzeugbau. Ahora propiedad de KTM Motorradholding, formada por Cross Holding (una filial de Cross Industries) y otros inversores, KTM Sportmotorcycle comenzó a operar en 1992 y más tarde absorbió la división de herramientas KTM Werkzeugbau. En los años siguientes, aumentó la producción y la facturación, invirtiendo en nuevas instalaciones de producción e I+D, introduciendo nuevos modelos y patrocinando y participando con éxito en diversos eventos deportivos de competición.

La empresa atravesó una serie de reestructuraciones y cambios en los accionistas bajo la dirección del gerente general de KTM y propietario de Cross Industries, Stefan Pierer. En 1994, KTM comenzó la producción de la serie Duke de motocicletas de carretera, en 1996 las máquinas de motocross de KTM fueron por primera vez decoradas con el característico color naranja de KTM, y en 1997 se introdujeron las motocicletas Supermoto y Adventure de dos cilindros refrigeradas por líquido.

Años 2000: Expansión global y nacimiento de la serie Adventure

Los años 2000 marcaron una nueva era para KTM, que continuó expandiéndose globalmente e introduciendo modelos innovadores. Uno de los desarrollos más significativos fue la introducción de la serie KTM Adventure, que rápidamente se convirtió en la favorita entre los pilotos de largas distancias y los entusiastas de la aventura. La serie Adventure combinó la experiencia off-road de KTM con la comodidad y durabilidad necesarias para los viajes largos, consolidando el lugar de KTM en el mercado de motos de aventura.

Durante este período, KTM también fortaleció su presencia en Estados Unidos y Asia, convirtiéndose en una potencia mundial en la industria de las motocicletas. El compromiso de la empresa con las carreras continuó, con numerosas victorias en motocross, enduro y rally, incluyendo múltiples triunfos en el prestigioso Rally Dakar.

Fusión de KTM, Husaberg y Husqvarna

KTM Motorradholding GmbH compró el fabricante sueco de motocicletas Husaberg AB en 1995 y el control de la empresa neerlandesa White Power Suspension.

Bajaj Auto adquirió una participación del 14,5% en KTM Power Sports AG en 2007 y para 2013, Bajaj Auto poseía el 47,97% de la empresa.

Husqvarna Motorcycles fue fundada en 1903 y es la empresa de motos más antigua aún en funcionamiento. En 2013, KTM compró la marca sueca de motocicletas a sus anteriores propietarios BMW Motorrad AG.

Más tarde ese mismo año, KTM fusionó la marca Husaberg y el nombre "Husqvarna" en Husqvarna Motorcycles después de que esta última hubiera sido vendida a la empresa italiana Cagiva en los años 90.

Fotógrafo: Mitterbauer H.

Reestructuración final

Tras su reestructuración final, KTM Motorradholding GmbH se convirtió en KTM AG en 2012 y para 2015 generó más de mil millones de euros y empleaba a más de 2500 personas. Tres de las cuatro empresas separadas estaban ahora bajo el control del Grupo KTM; KTM Sportmotorcycle GmbH, KTM Werkzeugbau GmbH y KTM Kühler GmbH (hoy WP Radiators) y solo KTM Fahrrad GmbH (KTM Bike Industries) permanece como empresa independiente actualmente propiedad de inversores chinos.

KTM después de 2020

El Grupo KTM, ahora compuesto por KTM, Husqvarna Motorcycles y GasGas Motorcycles, y en 2021 Bajaj Auto vendió el 46,5% de sus acciones del 47,97% a Pierer Mobility AG a cambio del 49% de esa empresa.

Actualidad: Un líder mundial en motocicletas y deportes de motor

Hoy, KTM es reconocida como uno de los principales fabricantes de motocicletas de alto rendimiento, con una gama diversa que incluye desde motos fuera de carretera hasta motocicletas de calle y motos de aventura. La marca continúa innovando, superando los límites de la tecnología y el diseño. La dedicación de KTM a los deportes de motor sigue siendo firme, con la empresa compitiendo y ganando constantemente en los niveles más altos.

El recorrido de KTM desde un pequeño taller de reparaciones en Austria hasta convertirse en un líder mundial en la industria de las motocicletas es un testimonio de la visión de sus fundadores y la incansable búsqueda de la excelencia de la empresa. Ya sea en la pista de carreras o en la carretera abierta, KTM continúa marcando el estándar en rendimiento, innovación y aventura.