Historia de KTM

KTM, un nombre sinónimo de motos de alto rendimiento y excelencia en carreras off-road, tiene una rica historia que abarca más de ocho décadas. Desde su modesto comienzo en un pequeño pueblo austríaco hasta convertirse en un líder global en deportes de motor y motos Adventure, el viaje de KTM es una historia notable de innovación, perseverancia y éxito.

Primeros años de KTM

La historia de KTM comienza en 1934 cuando Hans Trunkenpolz abrió un taller de metalurgia y reparación en Mattighofen, Austria. Inicialmente enfocado en reparar vehículos y fabricar repuestos, el negocio se conocía como Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen (KTM). En esta etapa, la empresa estaba lejos de producir las potentes motos que asociamos hoy con KTM.

KTM entre 1953–1991

Después de la Segunda Guerra Mundial, con la recuperación de la economía europea, hubo una creciente demanda de transporte personal asequible. Reconociendo esta oportunidad, KTM cambió su enfoque a la fabricación de motos. En 1953, la empresa produjo su primera moto, la KTM R100. Esta moto de 98cc y dos tiempos fue un hito importante, marcando la entrada oficial de KTM en la industria de las motos. La R100 fue bien recibida, sentando las bases para el éxito futuro de KTM en los deportes de motor.

Primer título de carrera de KTM

La empresa aseguró su primer título de carreras en el campeonato nacional austríaco de 125cc de 1954. En 1956, KTM hizo su aparición en el International Six Days Trials, donde Egon Dornauer ganó una medalla de oro en una moto KTM. KTM también consiguió su primer título mundial en el evento de 125cc de 1960 con Paul Friedrichs.

KTM construyó su primera moto deportiva en 1957. El primer ciclomotor de KTM, Mecky, fue lanzado en 1957, seguido por Ponny I en 1960, Ponny II en 1962 y Comet en 1963. Ernst Kronreif murió en 1960. Dos años después, Hans Trunkenpolz también falleció de un ataque al corazón. Su hijo Erich Trunkenpolz asumió la gestión de la empresa.

Durante la década de 1960, KTM amplió su línea de productos para incluir scooters, ciclomotores y bicicletas. Esta diversificación ayudó a la empresa a crecer, pero fue en los deportes de motor donde KTM comenzó a hacerse un hueco. La marca empezó a ganar reconocimiento en carreras off-road, particularmente en competiciones de motocross y enduro. El compromiso de KTM con la innovación y la calidad rápidamente la convirtió en una favorita entre los corredores, sentando las bases para su posterior dominio en el segmento off-road.

Años 70: Primeras Victorias en Campeonatos y Crecimiento Internacional

La década de 1970 fue un período crucial para KTM, ya que la empresa comenzó a establecerse en el escenario global. En 1974, KTM ganó su primer Campeonato Mundial de Motocross en la categoría de 250cc, un logro significativo que consolidó su reputación como una fuerza competitiva en los deportes de motor. Este período también vio a KTM expandir sus operaciones internacionalmente, con exportaciones a más países y su marca ganando reconocimiento mundial.

KTM North America

En 1978, se fundó KTM North America Inc. en Lorain, Ohio.

Dos años después, la empresa fue renombrada KTM Motor-Fahrzeugbau KG y un año más tarde KTM contaba con unos 700 empleados y una facturación de 750 millones de Schilling (unos 54,5 millones de euros). El negocio internacional representaba entonces el 76% de la facturación de la empresa.

Años 1980-1990: Diversificación e innovación

KTM continuó innovando durante las décadas de 1980 y 1990, introduciendo nuevos modelos y tecnologías que definirían la marca. La empresa lanzó los modelos KTM GS 80 y GS 125, que se convirtieron en opciones populares en las carreras de enduro. Durante este tiempo, KTM también se diversificó en otras áreas, incluyendo la producción de radiadores y bicicletas, fortaleciendo aún más su posición en el mercado.

KTM tuvo que detener la producción en 1988 debido a la rápida caída en las ventas de scooters y ciclomotores. Erich Trunkenpolz, el fundador de la empresa, falleció en 1989. El fideicomiso de inversión austriaco GIT Trust Holding, controlado por el político Josef Taus, tomó una participación del 51% en la empresa ese año. Sin embargo, la empresa no pudo revertir la situación y se declaró en bancarrota en 1991. La gestión de KTM fue entonces transferida a un consorcio de bancos acreedores.

Los años 90 estuvieron marcados por el éxito continuo de KTM en los deportes de motor, con múltiples campeonatos en motocross y enduro. La dedicación de la empresa a la tecnología de competición se tradujo en sus modelos de producción, que se hicieron conocidos por su rendimiento y fiabilidad.

KTM después de 1991

En 1992, se dividió en cuatro nuevas entidades: KTM Sportmotorcycle, KTM Fahrrad, KTM Kühler y KTM Werkzeugbau. Ahora propiedad de KTM Motorradholding, que fue formada por Cross Holding (una filial de Cross Industries) y otros inversores, KTM Sportmotorcycle comenzó a operar en 1992 y más tarde asumió la división de herramientas KTM Werkzeugbau. En los años siguientes, aumentó la producción y la facturación, invirtiendo en nuevas instalaciones de producción e I+D, introduciendo nuevos modelos y patrocinando y participando con éxito en varios eventos deportivos de competición.

La empresa pasó por una serie de reestructuraciones y cambios de accionistas guiados por el director general de KTM y propietario de Cross Industries, Stefan Pierer. En 1994, KTM comenzó la producción de la serie Duke de motos de carretera, en 1996, las máquinas de motocross de KTM fueron por primera vez decoradas con el característico color naranja de KTM, y en 1997 se introdujeron las motos Supermoto y Adventure de dos cilindros refrigeradas por líquido.

Años 2000: Expansión global y el nacimiento de la serie Adventure

Los años 2000 marcaron una nueva era para KTM mientras continuaba expandiéndose globalmente e introduciendo modelos innovadores. Uno de los desarrollos más significativos fue la introducción de la serie KTM Adventure, que rápidamente se convirtió en la favorita entre los motociclistas de larga distancia y los entusiastas de la aventura. La serie Adventure combinó la experiencia off-road de KTM con la comodidad y durabilidad necesarias para largos viajes, consolidando el lugar de KTM en el mercado de motos de aventura.

Durante este período, KTM también fortaleció su presencia en Estados Unidos y Asia, convirtiéndose en una potencia global en la industria de la motocicleta. El compromiso de la empresa con las carreras continuó, con numerosas victorias en motocross, enduro y Rally, incluyendo múltiples triunfos en el prestigioso Dakar Rally.

Fusión de KTM, Husaberg y Husqvarna

KTM Motorradholding GmbH compró el fabricante sueco de motos Husaberg AB en 1995 y el control de la empresa holandesa White Power Suspension

Bajaj Auto compró una participación del 14,5% en KTM Power Sports AG en 2007 y para 2013, Bajaj Auto poseía el 47,97% de la empresa.

Husqvarna Motorcycles fue fundada en 1903 y es la empresa de motos más antigua aún en funcionamiento. En 2013, KTM compró la marca sueca de motos a sus anteriores propietarios BMW Motorrad AG.

Más tarde ese mismo año, KTM fusionó la marca Husaberg y el nombre de la marca "Husqvarna" en Husqvarna Motorcycles después de que esta fuera vendida a la empresa italiana Cagiva en los años 90.

Fotógrafo: Mitterbauer H.

Reestructuración final

Después de su reestructuración final, KTM Motorradholding GmbH se convirtió en KTM AG en 2012 y para 2015 generó más de mil millones de euros y empleaba a más de 2500 personas. Tres de las cuatro empresas separadas estaban ahora bajo el control del Grupo KTM; KTM Sportmotorcycle GmbH, KTM Werkzeugbau GmbH y KTM Kühler GmbH (hoy WP Radiators) y solo KTM Fahrrad GmbH (KTM Bike Industries) permanece como una empresa independiente actualmente propiedad de inversores chinos.

KTM después de 2020

El Grupo KTM, que ahora consiste en KTM, Husqvarna Motorcycles y GasGas Motorcycles, y en 2021 Bajaj Auto vendió el 46,5% de sus 47,97% de acciones a Pierer Mobility AG a cambio del 49% de esa compañía.

Actualidad: Un líder global en motocicletas y deportes de motor

Hoy, KTM es reconocida como uno de los principales fabricantes de motocicletas de alto rendimiento, con una línea diversa que incluye desde motos off-road hasta motocicletas de calle y Adventure tourers. La marca sigue innovando, empujando los límites de la tecnología y el diseño. La dedicación de KTM a los deportes de motor sigue siendo inquebrantable, con la empresa compitiendo y ganando constantemente en los niveles más altos.

El viaje de KTM desde un pequeño taller de reparaciones en Austria hasta convertirse en un líder global en la industria de la motocicleta es un testimonio de la visión de sus fundadores y la incansable búsqueda de la excelencia de la empresa. Ya sea en la pista de carreras o en la carretera abierta, KTM continúa estableciendo el estándar en rendimiento, innovación y Adventure.