Rossi retirou-se do MotoGP no final da temporada de 2021, tendo competido pela primeira vez no campeonato mundial de grandes prémios em 1996.
Numa carreira que abrangeu 26 temporadas, Rossi conquistou nove títulos mundiais nas classes 125cc, 250cc e MotoGP – sete dos quais na classe principal – e 115 grandes prémios, com 89 na classe principal.
O MotoGP anunciou durante o GP de França há duas semanas que iria retirar o famoso #46 de Rossi da competição na série numa cerimónia especial no sábado em Mugello.
Foi um anúncio que gerou críticas, pois Rossi afirmou no passado que não gostaria que o seu número fosse retirado.
“Sobre o meu número, estava a pensar – a minha primeira impressão é que não gosto que o 46 seja retirado. Prefiro que permaneça e se algum outro piloto quiser usar esse número, pode,” disse Rossi sobre o assunto em 2016.
Numa cerimónia na reta das boxes em Mugello na tarde de sábado antes da qualificação do MotoGP, o número de Rossi foi retirado com o nove vezes campeão do mundo presente.
Rossi recebeu um troféu especial com o seu número antes de se dirigir à bancada principal em Mugello.
“Tenho de agradecer por tudo isto, é incrível,” disse Rossi, acrescentando quando lhe perguntaram sobre voltar ao MotoGP: “Oh, as minhas costas e os meus joelhos doem, por isso percebi que estou velho. Mas foi incrível, obrigado a todos.”
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