Histoire de KTM

KTM, un nom synonyme de motos haute performance et d'excellence en course tout-terrain, possède une riche histoire qui s'étend sur plus de huit décennies. De ses débuts modestes dans une petite ville autrichienne à son statut de leader mondial dans les sports mécaniques et les motos Adventure, le parcours de KTM est une histoire remarquable d'innovation, de persévérance et de succès.

Les premières années de KTM

L'histoire de KTM commence en 1934 lorsque Hans Trunkenpolz a ouvert un atelier de métallurgie et de réparation à Mattighofen, en Autriche. Initialement axée sur la réparation de véhicules et la fabrication de pièces détachées, l'entreprise était connue sous le nom de Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen (KTM). À cette époque, l'entreprise était loin de produire les motos puissantes que nous associons aujourd'hui à KTM.

KTM entre 1953 et 1991

Après la Seconde Guerre mondiale, avec la reprise économique européenne, la demande pour un transport personnel abordable a augmenté. Reconnaissant cette opportunité, KTM a recentré son activité sur la fabrication de motos. En 1953, l'entreprise a produit sa première moto, la KTM R100. Cette moto deux-temps de 98cc a été une étape importante, marquant l'entrée officielle de KTM dans l'industrie de la moto. La R100 a été bien accueillie, posant les bases du futur succès de KTM dans les sports mécaniques.

Premier titre de course de KTM

L'entreprise a remporté son premier titre de course lors du championnat national autrichien 125cc en 1954. En 1956, KTM a fait son apparition aux International Six Days Trials, où Egon Dornauer a remporté une médaille d'or sur une machine KTM. KTM a également décroché son premier titre de champion du monde lors de l'épreuve 125cc de 1960 avec Paul Friedrichs.

KTM a construit sa première moto sportive en 1957. Le premier cyclomoteur de KTM, le Mecky, a été lancé en 1957, suivi par le Ponny I en 1960, le Ponny II en 1962 et le Comet en 1963. Ernst Kronreif est décédé en 1960. Deux ans plus tard, Hans Trunkenpolz est également décédé d'une crise cardiaque. Son fils Erich Trunkenpolz a pris la direction de la gestion de l'entreprise.

Dans les années 1960, KTM a élargi sa gamme de produits pour inclure des scooters, des mobylettes et des bicyclettes. Cette diversification a aidé l'entreprise à croître, mais c'est dans les sports mécaniques que KTM a commencé à se tailler une place. La marque a commencé à gagner en reconnaissance dans les courses tout-terrain, notamment en motocross et en enduro. L'engagement de KTM envers l'innovation et la qualité en a rapidement fait un favori parmi les pilotes, préparant le terrain pour sa domination ultérieure dans le segment tout-terrain.

Années 1970 : Premières victoires en championnat et croissance internationale

Les années 1970 ont été une décennie charnière pour KTM alors que l'entreprise commençait à s'imposer sur la scène mondiale. En 1974, KTM a remporté son premier Championnat du Monde de Motocross dans la catégorie 250cc, une réalisation importante qui a solidifié sa réputation en tant que force compétitive dans les sports mécaniques. Cette période a également vu KTM étendre ses opérations à l'international, avec des exportations vers davantage de pays et une reconnaissance mondiale de sa marque.

KTM North America

En 1978, KTM North America Inc. a été fondée à Lorain, Ohio.

Deux ans plus tard, l'entreprise a été renommée KTM Motor-Fahrzeugbau KG et un an plus tard, KTM comptait environ 700 employés et un chiffre d'affaires de 750 millions de Schilling (environ 54,5 millions d'euros). Les affaires internationales représentaient alors 76 % du chiffre d'affaires de l'entreprise.

Années 1980-1990 : Diversification et innovation

KTM a continué d'innover tout au long des années 1980 et 1990, introduisant de nouveaux modèles et technologies qui allaient définir la marque. L'entreprise a lancé les modèles KTM GS 80 et GS 125, qui sont devenus des choix populaires en course enduro. Pendant cette période, KTM s'est également diversifiée dans d'autres domaines, notamment la production de radiateurs et de bicyclettes, renforçant encore sa position sur le marché.

KTM a dû arrêter la production en 1988 en raison de la chute rapide des ventes de scooters et de mobylettes. Erich Trunkenpolz, le fondateur de l'entreprise, est décédé en 1989. Le fonds d'investissement autrichien GIT Trust Holding, contrôlé par le politicien Josef Taus, a pris cette année-là une participation de 51 % dans l'entreprise. Cependant, l'entreprise n'a pas réussi à redresser la situation et a fait faillite en 1991. La gestion de KTM a alors été transférée à un consortium de banques créancières.

Les années 1990 ont été marquées par le succès continu de KTM dans les sports mécaniques, avec de multiples championnats en motocross et enduro. Le dévouement de l'entreprise à la technologie de course s'est traduit dans ses modèles de production, qui sont devenus connus pour leurs performances et leur fiabilité.

KTM après 1991

En 1992, elle a été scindée en quatre nouvelles entités : KTM Sportmotorcycle, KTM Fahrrad, KTM Kühler et KTM Werkzeugbau. Désormais détenue par KTM Motorradholding, formée par Cross Holding (une filiale de Cross Industries) et d'autres investisseurs, KTM Sportmotorcycle a commencé ses activités en 1992 et a ensuite repris la division outillage KTM Werkzeugbau. Dans les années suivantes, elle a augmenté sa production et son chiffre d'affaires, investissant dans de nouvelles installations de production et de R&D, introduisant de nouveaux modèles et sponsorisant avec succès et participant à divers événements sportifs de course.

L'entreprise a subi une série de restructurations et de changements d'actionnaires sous la direction du directeur général de KTM et propriétaire de Cross Industries, Stefan Pierer. En 1994, KTM a commencé la production de la série Duke de motos de route, en 1996, les machines de motocross KTM ont été pour la première fois habillées de la couleur orange signature de KTM, et en 1997, l'introduction des motos Supermoto et Adventure bicylindres refroidies par liquide a eu lieu.

Années 2000 : Expansion mondiale et naissance de la série Adventure

Les années 2000 ont marqué une nouvelle ère pour KTM alors qu'elle continuait à s'étendre à l'échelle mondiale et à introduire des modèles révolutionnaires. L'un des développements les plus significatifs fut l'introduction de la série KTM Adventure, qui est rapidement devenue une favorite parmi les motards de longue distance et les passionnés d'aventure. La série Adventure combinait l'expertise tout-terrain de KTM avec le confort et la durabilité nécessaires pour les longs voyages, consolidant la place de KTM sur le marché des motos d'aventure.

Pendant cette période, KTM a également renforcé sa présence aux États-Unis et en Asie, devenant une puissance mondiale dans l'industrie de la moto. L'engagement de l'entreprise envers la course a continué, avec de nombreuses victoires en motocross, enduro et Rally, y compris plusieurs succès au prestigieux Dakar Rally.

Fusion de KTM, Husaberg et Husqvarna

KTM Motorradholding GmbH a acheté le fabricant suédois de motos Husaberg AB en 1995 et le contrôle de la société néerlandaise White Power Suspension

Bajaj Auto a acheté une participation de 14,5 % dans KTM Power Sports AG en 2007 et en 2013, Bajaj Auto détenait 47,97 % de la société.

Husqvarna Motorcycles a été fondée en 1903 et est la plus ancienne entreprise de moto encore en activité. En 2013, KTM a acheté la marque suédoise de motos à ses anciens propriétaires BMW Motorrad AG.

Plus tard la même année, KTM a fusionné la marque Husaberg et le nom de marque « Husqvarna » dans Husqvarna Motorcycles après que celle-ci ait été vendue à la société italienne Cagiva dans les années 90.

Photographe : Mitterbauer H.

Restructuration finale

Après sa restructuration finale, KTM Motorradholding GmbH est devenue KTM AG en 2012 et en 2015 elle générait plus d'un milliard d'euros et employait plus de 2500 personnes. Trois des quatre sociétés distinctes étaient désormais sous le contrôle du groupe KTM ; KTM Sportmotorcycle GmbH, KTM Werkzeugbau GmbH et KTM Kühler GmbH (aujourd'hui WP Radiators) et seule KTM Fahrrad GmbH (KTM Bike Industries) reste une société indépendante actuellement détenue par des investisseurs chinois.

KTM après 2020

Le groupe KTM, qui comprend désormais KTM, Husqvarna Motorcycles et GasGas Motorcycles, et en 2021 Bajaj Auto a vendu 46,5 % de ses 47,97 % d'actions à Pierer Mobility AG en échange de 49 % de cette société.

Aujourd'hui : un leader mondial des motos et des sports mécaniques

Aujourd'hui, KTM est reconnu comme l'un des principaux fabricants de motos haute performance, avec une gamme diversifiée comprenant tout, des motos tout-terrain aux motos de rue et aux motos Adventure. La marque continue d'innover, repoussant les limites de la technologie et du design. L'engagement de KTM envers les sports mécaniques reste inébranlable, l'entreprise participant et remportant régulièrement des compétitions aux plus hauts niveaux.

Le parcours de KTM, d'un petit atelier de réparation en Autriche à un leader mondial de l'industrie de la moto, témoigne de la vision de ses fondateurs et de la quête incessante d'excellence de l'entreprise. Que ce soit sur la piste de course ou sur la route ouverte, KTM continue de fixer la norme en matière de performance, d'innovation et d'aventure.