Historien til KTM

KTM, et navn som er synonymt med høyytelses motorsykler og fremragende terrengløp, har en rik historie som strekker seg over åtte tiår. Fra sin beskjedne begynnelse i en liten østerriksk by til å bli en global leder innen motorsport og Adventure motorsykler, er KTMs reise en bemerkelsesverdig fortelling om nyskaping, utholdenhet og suksess.

De tidlige årene til KTM

Historien om KTM begynner i 1934 da Hans Trunkenpolz åpnet et metallverksted og reparasjonsverksted i Mattighofen, Østerrike. Opprinnelig fokusert på reparasjon av kjøretøy og produksjon av reservedeler, var virksomheten kjent som Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen (KTM). På dette stadiet var selskapet langt fra å produsere de kraftige motorsyklene vi i dag forbinder med KTM.

KTM mellom 1953–1991

Etter andre verdenskrig, med Europas økonomi på bedringens vei, økte etterspørselen etter rimelige persontransportmidler. KTM så muligheten og skiftet fokus til motorsykkelproduksjon. I 1953 produserte selskapet sin første motorsykkel, KTM R100. Denne 98cc, tohjulsdrevne motorsykkelen var en viktig milepæl og markerte KTMs offisielle inntreden i motorsykkelindustrien. R100 ble godt mottatt og la grunnlaget for KTMs fremtidige suksess innen motorsport.

KTMs første racertittel

Selskapet sikret sin første racertittel i det østerrikske 125cc mesterskapet i 1954. I 1956 deltok KTM i International Six Days Trials, hvor Egon Dornauer vant gullmedalje på en KTM-maskin. KTM sikret også sin første verdensmestertittel i 1960 i 125cc-klassen med Paul Friedrichs.

KTM bygde sin første sportsmotorsykkel i 1957. KTMs første moped Mecky ble lansert i 1957, etterfulgt av Ponny I i 1960, Ponny II i 1962 og Comet i 1963. Ernst Kronreif døde i 1960. To år senere døde Hans Trunkenpolz også av et hjerteinfarkt. Hans sønn Erich Trunkenpolz tok over ledelsen av selskapet.

På 1960-tallet utvidet KTM sitt produktspekter til å inkludere scootere, mopeder og sykler. Denne diversifiseringen hjalp selskapet å vokse, men det var innen motorsport at KTM begynte å finne sin nisje. Merket begynte å få anerkjennelse innen terrengløp, spesielt i motocross og enduro-konkurranser. KTMs satsing på nyskaping og kvalitet gjorde det raskt til en favoritt blant Riders, og la grunnlaget for senere dominans i terrengsegmentet.

1970-tallet: Første mesterskapsseire og internasjonal vekst

1970-tallet var et avgjørende tiår for KTM da selskapet begynte å etablere seg på den globale scenen. I 1974 vant KTM sitt første Motocross-verdensmesterskap i 250cc-klassen, en betydelig prestasjon som befestet selskapets rykte som en konkurransedyktig aktør innen motorsport. Denne perioden så også KTM utvide sin virksomhet internasjonalt, med eksport til flere land og økt global anerkjennelse.

KTMs virksomhet i Nord-Amerika

I 1978 ble KTM North America Inc. grunnlagt i Lorain, Ohio.

To år senere ble selskapet omdøpt til KTM Motor-Fahrzeugbau KG, og ett år etter hadde KTM omtrent 700 ansatte og en omsetning på 750 millioner Schilling (omtrent 54,5 millioner euro). Internasjonal virksomhet utgjorde da 76 % av selskapets omsetning.

1980- og 1990-tallet: Diversifisering og nyskaping

KTM fortsatte å innovere gjennom 1980- og 1990-tallet, med lansering av nye modeller og teknologier som skulle definere merket. Selskapet lanserte modellene KTM GS 80 og GS 125, som ble populære valg i enduro-løp. I denne perioden diversifiserte KTM også til andre områder, inkludert produksjon av radiatorer og sykler, noe som styrket selskapets markedsposisjon ytterligere.

KTM måtte stanse produksjonen i 1988 på grunn av raskt synkende salg av scootere og mopeder. Erich Trunkenpolz, selskapets grunnlegger, døde i 1989. Det østerrikske investeringsselskapet GIT Trust Holding, kontrollert av politikeren Josef Taus, tok over 51 % av selskapet det året. Selskapet klarte imidlertid ikke å snu utviklingen og gikk konkurs i 1991. Ledelsen av KTM ble deretter overført til et konsortium av kreditorbanker.

1990-tallet var preget av KTMs fortsatte suksess innen motorsport, med flere mesterskap i motocross og enduro. Selskapets dedikasjon til racingteknologi ble også reflektert i produksjonsmodellene, som ble kjent for sin ytelse og pålitelighet.

KTM etter 1991

I 1992 ble selskapet delt opp i fire nye enheter: KTM Sportmotorcycle, KTM Fahrrad, KTM Kühler og KTM Werkzeugbau. Nå eid av KTM Motorradholding, som ble dannet av Cross Holding (et datterselskap av Cross Industries) og andre investorer, startet KTM Sportmotorcycle opp i 1992 og tok senere over verktøyavdelingen KTM Werkzeugbau. I årene som fulgte økte produksjonen og omsetningen, med investeringer i nye produksjons- og forsknings- og utviklingsanlegg, lansering av nye modeller og vellykket sponsing og deltakelse i ulike sportsarrangementer.

Selskapet gjennomgikk en rekke omstruktureringer og endringer i eierforhold under ledelse av KTMs administrerende direktør og Cross Industries-eier Stefan Pierer. I 1994 startet KTM produksjonen av Duke-serien med gatekjøremotorsykler, i 1996 ble KTM motocross-maskiner for første gang kledd i KTMs karakteristiske oransje farge, og i 1997 ble væskekjølte tohjuls Supermoto- og Adventure-motorsykler introdusert.

2000-tallet: Global ekspansjon og fødselen av Adventure-serien

2000-tallet markerte en ny æra for KTM da selskapet fortsatte å vokse globalt og introdusere banebrytende modeller. En av de mest betydningsfulle utviklingene var lanseringen av KTM Adventure-serien, som raskt ble en favoritt blant langdistansere og eventyrentusiaster. Adventure-serien kombinerte KTMs terrengekspertise med komfort og slitestyrke som trengs for lange reiser, og befestet KTMs posisjon i markedet for Adventure motorsykler.

I denne perioden styrket KTM også sin tilstedeværelse i USA og Asia, og ble en global maktfaktor i motorsykkelindustrien. Selskapets satsing på racing fortsatte, med mange seire i motocross, enduro og rally, inkludert flere triumfer i det prestisjetunge Dakar Rally.

Sammenslåing av KTM, Husaberg og Husqvarna

KTM Motorradholding GmbH kjøpte den svenske motorsykkelprodusenten Husaberg AB i 1995 og kontroll over det nederlandske firmaet White Power Suspension.

Bajaj Auto kjøpte en eierandel på 14,5 % i KTM Power Sports AG i 2007, og innen 2013 eide Bajaj Auto 47,97 % av selskapet.

Husqvarna Motorcycles ble grunnlagt i 1903 og er det eldste motorsykkelselskapet som fortsatt er i drift. I 2013 kjøpte KTM det svenske motorsykkelmerket fra dets tidligere eiere BMW Motorrad AG.

Senere samme år slo KTM sammen merkene Husaberg og "Husqvarna" til Husqvarna Motorcycles etter at det hadde blitt solgt til det italienske selskapet Cagiva på 90-tallet.

Fotograf: Mitterbauer H.

Endelig omstrukturering

Etter den siste omstruktureringen ble KTM Motorradholding GmbH til KTM AG i 2012, og innen 2015 genererte selskapet over en milliard euro og hadde over 2500 ansatte. Tre av de fire separate selskapene var nå under kontroll av KTM-konsernet; KTM Sportmotorcycle GmbH, KTM Werkzeugbau GmbH og KTM Kühler GmbH (i dag WP Radiators), mens kun KTM Fahrrad GmbH (KTM Bike Industries) fortsatt er et selvstendig selskap, eid av kinesiske investorer.

KTM etter 2020

KTMs konsern, som nå består av KTM, Husqvarna Motorcycles og GasGas Motorcycles, solgte i 2021 Bajaj Auto 46,5 % av sine 47,97 % aksjer til Pierer Mobility AG i bytte mot 49 % av det selskapet.

Dagens situasjon: En global leder innen motorsykler og motorsport

I dag er KTM anerkjent som en av de ledende produsentene av høyytelses motorsykler, med et variert utvalg som inkluderer alt fra terrengsykler til gatekjøremotorsykler og Adventure touring-motorsykler. Merket fortsetter å innovere og presse grensene for teknologi og design. KTMs engasjement for motorsport er urokkelig, med selskapet som stadig konkurrerer – og vinner – på høyeste nivå.

KTMs reise fra et lite reparasjonsverksted i Østerrike til en global leder i motorsykkelindustrien er et vitnesbyrd om grunnleggernes visjon og selskapets ustoppelige jakt på fortreffelighet. Enten det er på racerbanen eller på åpne veier, fortsetter KTM å sette standarden for ytelse, nyskaping og eventyr.