Rossi trakk seg fra MotoGP på slutten av 2021-sesongen etter først å ha konkurrert i grand prix-verdensmesterskapet i 1996. 

I en karriere som strekker seg over 26 sesonger, vant Rossi ni verdenstitler på tvers av 125cc-, 250cc- og MotoGP-klassene – hvorav sju kom i den fremste klassen – og 115 grand prix, hvorav 89 kom i toppklassen.

MotoGP kunngjorde under det franske GP for to uker siden at det ville trekke Rossis berømte #46 fra konkurranse i serien ved en spesiell seremoni på lørdag på Mugello.

Det var en kunngjøring som har vakt kritikk, ettersom Rossi tidligere sa at han ikke ville like å få nummeret sitt pensjonert.

"Jeg tenkte på nummeret mitt - mitt første inntrykk er at jeg ikke liker at 46-eren er pensjonert. Jeg foretrekker at det forblir, og hvis noen andre ryttere ønsker å ta det tallet kan de, sa Rossi om emnet tilbake i 2016.

Ved en seremoni på pit rett ved Mugello lørdag ettermiddag i forkant av MotoGP-kvalifiseringen, ble Rossis nummer trukket tilbake med den ni ganger verdensmesteren til stede.

Rossi ble overrakt et spesielt trofé med nummeret hans før han tok opp hovedtribunen på Mugello.  

"Jeg må si takk for alt dette, det er utrolig," sa Rossi, og la til da han ble spurt om å komme tilbake til MotoGP: "Å, ryggen og knærne mine gjorde vondt, så jeg innså at jeg er gammel. Men det var fantastisk, takk alle sammen.»