Phillip Island is de MotoGP kwijtgeraakt

Phillip Island is de Australische Grand Prix voor motorfietsen kwijtgeraakt, slechts enkele uren nadat minister voor Grote Evenementen Steve Dimopoulos de laatste poging van de deelstaatregering bekendmaakte om de race te behouden.

Burgemeester van Bass Coast, wethouder Rochelle Halstead, heeft dit sindsdien bevestigd.

Minister Dimopoulos zei eerder vandaag dat hoewel de regering het verzoek van Dorna Sports (MotoGP Sports Entertainment Group) om de race te verplaatsen naar het circuit bij Albert Park Lake had afgewezen, zij de inzet op marketing- en financiële steun voor het evenement had verhoogd, ruim boven de wensen van de organisator uit.

“Dit is buitengewoon teleurstellend voor de gemeenschap van Bass Coast en heel Victoria. Het laat een enorme leegte achter in de economie en ook in de inkomsten van caféhouders, restauranthouders, horecaverstrekkers, winkeliers, noem maar op,” zei wethouder Halstead.

“We zullen een dringend gesprek aanvragen met de premier en de minister om economische kansen voor Bass Coast te bespreken, met in het achterhoofd dat we ook de voordelen zijn kwijtgeraakt die verwacht werden van het organiseren van de Gemenebestspelen hier.”

“We zullen van de regering verlangen dat zij zich richt op economische kansen voor Bass Coast die de pijn van het verlies van de GP na dit jaar kunnen verzachten.”

Wethouder Halstead zei dat de aankondiging als een schok kwam, vooral omdat de regering iets meer dan 24 uur eerder nog een persverklaring had uitgegeven over hoe zij haar beste beentje voor had gezet in een poging de race te behouden.

“Het is buitengewoon teleurstellend en het zal nog lang gevoeld worden nadat we de race volgend jaar kwijt zijn.”

Phillip Island ziet de race na drie decennia van gastheerschap verdwijnen, en na de grootste menigte van 93.000 bezoekers die afgelopen oktober naar het eiland stroomde, de grootste opkomst sinds 2012.

“In een zware klap voor de kalender van grote evenementen van de deelstaat verhuist de race volgend jaar naar een andere staat, omdat de regering er niet in slaagde een nieuw contract te sluiten,” meldde de Herald Sun rond 16.00 uur op woensdag.

De Herald Sun zei dat het de klap had bevestigd met bronnen binnen de regering, dat de race van dit jaar de laatste zal zijn die wordt gehouden op het iconische thuiscircuit van Phillip Island, waar het jaarlijks sinds 1997 plaatsvindt.

Het evenement trekt elk jaar tienduizenden bezoekers naar Phillip Island.