Storia della KTM

KTM, un nome sinonimo di moto ad alte prestazioni e eccellenza nelle gare off-road, ha una ricca storia che si estende per oltre otto decenni. Dal suo modesto inizio in una piccola città austriaca fino a diventare un leader globale negli sport motoristici e nelle moto Adventure, il percorso di KTM è una storia straordinaria di innovazione, perseveranza e successo.

Primi anni di KTM

La storia di KTM inizia nel 1934 quando Hans Trunkenpolz aprì un'officina di lavorazione dei metalli e riparazioni a Mattighofen, Austria. Inizialmente focalizzata sulla riparazione di veicoli e la produzione di pezzi di ricambio, l'azienda era conosciuta come Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen (KTM). A questo stadio, l'azienda era lontana dalla produzione delle potenti moto che oggi associamo a KTM.

KTM tra il 1953 e il 1991

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, con la ripresa dell'economia europea, crebbe la domanda di trasporti personali accessibili. Riconoscendo questa opportunità, KTM spostò il suo focus sulla produzione di moto. Nel 1953, l'azienda produsse la sua prima moto, la KTM R100. Questa moto a due tempi da 98cc fu una pietra miliare significativa, segnando l'ingresso ufficiale di KTM nell'industria motociclistica. La R100 fu ben accolta, ponendo le basi per il futuro successo di KTM negli sport motoristici.

Primo titolo di gara KTM

L'azienda conquistò il suo primo titolo di gara nel campionato nazionale austriaco 125cc del 1954. Nel 1956, KTM fece la sua apparizione all'International Six Days Trials, dove Egon Dornauer vinse una medaglia d'oro su una moto KTM. KTM ottenne anche il suo primo titolo mondiale nel 1960 nella gara 125cc con Paul Friedrichs.

KTM costruì la sua prima moto sportiva nel 1957. Il primo ciclomotore di KTM, Mecky, fu lanciato nel 1957, seguito da Ponny I nel 1960, Ponny II nel 1962 e Comet nel 1963. Ernst Kronreif morì nel 1960. Due anni dopo, anche Hans Trunkenpolz morì di infarto. Suo figlio Erich Trunkenpolz prese in carico la gestione dell'azienda.

Durante gli anni '60, KTM ampliò la sua gamma di prodotti includendo scooter, ciclomotori e biciclette. Questa diversificazione aiutò l'azienda a crescere, ma fu negli sport motoristici che KTM iniziò a ritagliarsi una nicchia. Il marchio cominciò a guadagnare riconoscimento nelle gare off-road, in particolare nelle competizioni di motocross e enduro. L'impegno di KTM per l'innovazione e la qualità la rese rapidamente una favorita tra i piloti, preparando il terreno per il suo successivo dominio nel segmento off-road.

Anni '70: Prime vittorie nei campionati e crescita internazionale

Gli anni '70 furono un decennio cruciale per KTM, poiché l'azienda iniziò a farsi strada sulla scena globale. Nel 1974, KTM vinse il suo primo Campionato Mondiale di Motocross nella categoria 250cc, un risultato significativo che consolidò la sua reputazione come forza competitiva negli sport motoristici. In questo periodo KTM ampliò anche le sue operazioni a livello internazionale, con esportazioni che raggiunsero più paesi e il suo marchio che guadagnò riconoscimento in tutto il mondo.

KTM North America

Nel 1978 è stata fondata KTM North America Inc. a Lorain, Ohio.

Due anni dopo, l'azienda è stata rinominata KTM Motor-Fahrzeugbau KG e un anno dopo KTM contava circa 700 dipendenti e un fatturato di 750 milioni di Schilling (circa 54,5 milioni di euro). Il business internazionale rappresentava allora il 76% del fatturato dell'azienda.

Anni '80-'90: Diversificazione e Innovazione

KTM ha continuato a innovare durante gli anni '80 e '90, introducendo nuovi modelli e tecnologie che avrebbero definito il marchio. L'azienda ha lanciato i modelli KTM GS 80 e GS 125, che sono diventati scelte popolari nelle gare di enduro. In questo periodo, KTM si è anche diversificata in altri settori, inclusa la produzione di radiatori e biciclette, rafforzando ulteriormente la sua posizione sul mercato.

KTM ha dovuto fermare la produzione nel 1988 a causa del rapido calo delle vendite di scooter e ciclomotori. Erich Trunkenpolz, il fondatore dell'azienda, è morto nel 1989. Lo stesso anno, il fondo di investimento austriaco GIT Trust Holding, controllato dal politico Josef Taus, ha acquisito una quota del 51% dell'azienda. Tuttavia, l'azienda non è riuscita a invertire la situazione ed è fallita nel 1991. La gestione di KTM è stata quindi trasferita a un consorzio di banche creditrici.

Gli anni '90 sono stati caratterizzati dal continuo successo di KTM negli sport motoristici, con molteplici campionati in motocross e enduro. La dedizione dell'azienda alla tecnologia delle corse si è tradotta nei suoi modelli di produzione, noti per le loro prestazioni e affidabilità.

KTM dopo il 1991

Nel 1992, è stata suddivisa in quattro nuove entità: KTM Sportmotorcycle, KTM Fahrrad, KTM Kühler e KTM Werkzeugbau. Ora di proprietà di KTM Motorradholding, costituita da Cross Holding (una controllata di Cross Industries) e altri investitori, KTM Sportmotorcycle ha iniziato le operazioni nel 1992 e successivamente ha acquisito la divisione degli utensili KTM Werkzeugbau. Negli anni successivi, ha aumentato la produzione e il fatturato, investendo in nuovi impianti di produzione e R&D, introducendo nuovi modelli e sponsorizzando con successo e partecipando a vari eventi sportivi di gara.

L'azienda ha subito una serie di ristrutturazioni e cambiamenti tra gli azionisti guidati dall'amministratore delegato di KTM e proprietario di Cross Industries, Stefan Pierer. Nel 1994, KTM ha iniziato la produzione della serie Duke di motociclette stradali, nel 1996 le moto motocross KTM sono state per la prima volta vestite del caratteristico colore arancione KTM, e nel 1997 è stata introdotta la moto Supermoto e Adventure a due cilindri raffreddata a liquido.

Anni 2000: Espansione Globale e Nascita della Serie Adventure

Gli anni 2000 hanno segnato una nuova era per KTM, che ha continuato a espandersi a livello globale e a introdurre modelli rivoluzionari. Uno degli sviluppi più significativi è stata l'introduzione della serie KTM Adventure, che è rapidamente diventata una delle preferite tra i motociclisti di lunga distanza e gli appassionati di avventura. La serie Adventure ha combinato l'esperienza off-road di KTM con il comfort e la durabilità necessari per i lunghi viaggi, consolidando il posto di KTM nel mercato delle moto Adventure.

Durante questo periodo, KTM ha anche rafforzato la sua presenza negli Stati Uniti e in Asia, diventando una potenza globale nell'industria motociclistica. L'impegno dell'azienda nelle gare è continuato, con numerose vittorie in motocross, enduro e eventi Rally, inclusi molteplici successi al prestigioso Dakar Rally.

Fusione KTM, Husaberg e Husqvarna

KTM Motorradholding GmbH ha acquistato il produttore svedese di moto Husaberg AB nel 1995 e il controllo della società olandese White Power Suspension

Bajaj Auto ha acquistato una quota del 14,5% in KTM Power Sports AG nel 2007 e nel 2013 Bajaj Auto possedeva il 47,97% dell'azienda.

Husqvarna Motorcycles è stata fondata nel 1903 ed è la più antica azienda di moto ancora operativa. Nel 2013, KTM ha acquistato il marchio motociclistico svedese dai precedenti proprietari BMW Motorrad AG.

Più tardi nello stesso anno KTM ha fuso il marchio Husaberg e il nome del marchio "Husqvarna" in Husqvarna Motorcycles dopo che era stato venduto alla società italiana Cagiva negli anni '90.

Fotografo: Mitterbauer H.

Ristrutturazione finale

Dopo la sua ristrutturazione finale KTM Motorradholding GmbH è diventata KTM AG nel 2012 e nel 2015 ha generato oltre un miliardo di euro e impiegava oltre 2500 persone. Tre delle quattro società separate erano ora sotto il controllo del Gruppo KTM; KTM Sportmotorcycle GmbH, KTM Werkzeugbau GmbH e KTM Kühler GmbH (oggi WP Radiators) e solo KTM Fahrrad GmbH (KTM Bike Industries) rimane come società indipendente attualmente di proprietà di investitori cinesi.

KTM dopo il 2020

Il Gruppo KTM, ora composto da KTM, Husqvarna Motorcycles e GasGas Motorcycles e nel 2021 Bajaj Auto ha venduto il 46,5% delle sue azioni del 47,97% a Pierer Mobility AG in cambio del 49% di quella società.

Giorno d'oggi: un leader globale nelle moto e negli sport motoristici

Oggi, KTM è riconosciuta come uno dei principali produttori di moto ad alte prestazioni, con una gamma diversificata che include tutto, dalle moto off-road alle moto da strada e Adventure tourer. Il marchio continua a innovare, spingendo i confini della tecnologia e del design. La dedizione di KTM agli sport motoristici rimane incrollabile, con l'azienda che compete costantemente—e vince—a livelli altissimi.

Il viaggio di KTM da una piccola officina di riparazioni in Austria a leader mondiale nell'industria motociclistica è una testimonianza della visione dei suoi fondatori e della incessante ricerca dell'eccellenza da parte dell'azienda. Sia in pista che su strada aperta, KTM continua a stabilire lo standard per prestazioni, innovazione e Adventure.