Historien om KTM

KTM, et navn der er synonymt med højtydende motorcykler og fremragende offroad-kapløb, har en rig historie, der strækker sig over otte årtier. Fra sin beskedne begyndelse i en lille østrigsk by til at blive en global leder inden for motorsport og Adventure motorcykler, er KTMs rejse en bemærkelsesværdig fortælling om innovation, udholdenhed og succes.

KTMs tidlige år

Historien om KTM begynder i 1934, da Hans Trunkenpolz åbnede et metalværksted og reparationsværksted i Mattighofen, Østrig. Oprindeligt fokuseret på reparation af køretøjer og fremstilling af reservedele, var virksomheden kendt som Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen (KTM). På dette tidspunkt var virksomheden langt fra at producere de kraftfulde motorcykler, vi i dag forbinder med KTM.

KTM mellem 1953–1991

Efter Anden Verdenskrig, med den europæiske økonomi i bedring, var der en stigende efterspørgsel efter overkommelig personlig transport. KTM så denne mulighed og skiftede fokus til produktion af motorcykler. I 1953 producerede virksomheden sin første motorcykel, KTM R100. Denne 98cc, totaktsmotorcykel var en vigtig milepæl, der markerede KTMs officielle indtræden i motorcykelindustrien. R100 blev godt modtaget og lagde grundlaget for KTMs fremtidige succes i motorsport.

KTMs første løbstitel

Virksomheden sikrede sin første løbstitel i det østrigske 125cc mesterskab i 1954. I 1956 deltog KTM i International Six Days Trials, hvor Egon Dornauer vandt en guldmedalje på en KTM-maskine. KTM sikrede også sin første verdensmesterskabstitel i 1960 i 125cc-klassen med Paul Friedrichs.

KTM byggede sin første sportsmotorcykel i 1957. KTMs første knallert Mecky blev lanceret i 1957, efterfulgt af Ponny I i 1960, Ponny II i 1962 og Comet i 1963. Ernst Kronreif døde i 1960. To år senere døde Hans Trunkenpolz også af et hjertetilfælde. Hans søn Erich Trunkenpolz overtog ledelsen af virksomheden.

I løbet af 1960’erne udvidede KTM sit produktsortiment til også at omfatte scootere, knallerter og cykler. Denne diversificering hjalp virksomheden med at vokse, men det var inden for motorsport, at KTM begyndte at skabe sin niche. Mærket begyndte at opnå anerkendelse inden for offroad-kapløb, især i motocross og enduro konkurrencer. KTMs engagement i innovation og kvalitet gjorde hurtigt mærket til en favorit blandt kørere og lagde grunden til dets senere dominans i offroad-segmentet.

1970’erne: Første mesterskabssejre og international vækst

1970’erne var et afgørende årti for KTM, da virksomheden begyndte at etablere sig på den globale scene. I 1974 vandt KTM sit første Motocross Verdensmesterskab i 250cc-klassen, en betydningsfuld bedrift, der fastslog dets ry som en konkurrencekraft inden for motorsport. Denne periode så også KTM udvide sine aktiviteter internationalt, med eksport til flere lande og mærkets stigende anerkendelse verden over.

KTM Nordamerika

I 1978 blev KTM North America Inc. grundlagt i Lorain, Ohio.

To år senere blev virksomheden omdøbt til KTM Motor-Fahrzeugbau KG, og et år efter havde KTM omkring 700 ansatte og en omsætning på 750 millioner Schilling (ca. 54,5 millioner euro). Den internationale forretning udgjorde da 76% af virksomhedens omsætning.

1980’erne-1990’erne: Diversificering og innovation

KTM fortsatte med at innovere gennem 1980’erne og 1990’erne og introducerede nye modeller og teknologier, der skulle definere mærket. Virksomheden lancerede modellerne KTM GS 80 og GS 125, som blev populære valg i enduro-kapløb. I denne periode diversificerede KTM også til andre områder, herunder produktion af kølere og cykler, hvilket yderligere styrkede deres markedsposition.

KTM måtte stoppe produktionen i 1988 på grund af hurtigt faldende salg af scootere og knallerter. Erich Trunkenpolz, virksomhedens grundlægger, døde i 1989. Den østrigske investeringsfond GIT Trust Holding, kontrolleret af politikeren Josef Taus, overtog det år en 51% andel i virksomheden. Virksomheden kunne dog ikke vende udviklingen og gik konkurs i 1991. Ledelsen af KTM blev derefter overdraget til en kreditorbank-konsortium.

1990’erne var præget af KTMs fortsatte succes i motorsport med flere mesterskaber i motocross og enduro. Virksomhedens dedikation til kapløbsteknologi blev omsat til produktionsmodeller, som blev kendt for deres ydeevne og pålidelighed.

KTM efter 1991

I 1992 blev virksomheden opdelt i fire nye enheder: KTM Sportmotorcycle, KTM Fahrrad, KTM Kühler og KTM Werkzeugbau. Nu ejet af KTM Motorradholding, som blev dannet af Cross Holding (et datterselskab af Cross Industries) og andre investorer, startede KTM Sportmotorcycle sin drift i 1992 og overtog senere værktøjsafdelingen KTM Werkzeugbau. I de følgende år øgede man produktionen og omsætningen, investerede i nye produktions- og udviklingsfaciliteter, introducerede nye modeller og sponsorerede og deltog med succes i forskellige sportsløb.

Virksomheden gennemgik en række omstruktureringer og ændringer i ejerskabet under ledelse af KTMs administrerende direktør og Cross Industries ejer Stefan Pierer. I 1994 begyndte KTM produktionen af Duke-serien af landevejsmotorcykler, i 1996 blev KTM motocross-maskinerne for første gang malet i KTMs karakteristiske orange farve, og i 1997 blev de væskekølede totakts Supermoto- og Adventure-motorcykler introduceret.

2000’erne: Global udvidelse og fødslen af Adventure-serien

2000’erne markerede en ny æra for KTM, da virksomheden fortsatte sin globale udvidelse og introducerede banebrydende modeller. En af de mest betydningsfulde udviklinger var introduktionen af KTM Adventure-serien, som hurtigt blev en favorit blandt langdistanceture og Adventure-entusiaster. Adventure-serien kombinerede KTMs offroad-ekspertise med komfort og holdbarhed, der er nødvendige for lange rejser, og cementerede KTMs plads på Adventure motorcykelmarkedet.

I denne periode styrkede KTM også sin tilstedeværelse i USA og Asien og blev en global magtfaktor i motorcykelindustrien. Virksomhedens engagement i kapløb fortsatte med adskillige sejre i motocross, enduro og rally, herunder flere sejre ved det prestigefyldte Dakar Rally.

KTM, Husaberg og Husqvarna fusion

KTM Motorradholding GmbH købte den svenske motorcykelfabrikant Husaberg AB i 1995 og kontrollen over det hollandske firma White Power Suspension.

Bajaj Auto købte en 14,5% andel i KTM Power Sports AG i 2007, og i 2013 ejede Bajaj Auto 47,97% af virksomheden.

Husqvarna Motorcycles blev grundlagt i 1903 og er det ældste motorcykelfirma, der stadig er i drift. I 2013 købte KTM det svenske motorcykelmærke fra dets tidligere ejere BMW Motorrad AG.

Senere samme år fusionerede KTM mærket Husaberg og navnet "Husqvarna" til Husqvarna Motorcycles, efter at det var blevet solgt til det italienske firma Cagiva i 90’erne.

Fotograf: Mitterbauer H.

Endelig omstrukturering

Efter den endelige omstrukturering blev KTM Motorradholding GmbH til KTM AG i 2012, og i 2015 genererede virksomheden over en milliard euro og havde over 2500 ansatte. Tre af de fire separate selskaber var nu under kontrol af KTM Group; KTM Sportmotorcycle GmbH, KTM Werkzeugbau GmbH og KTM Kühler GmbH (i dag WP Radiators), og kun KTM Fahrrad GmbH (KTM Bike Industries) forblev et selvstændigt selskab, som i øjeblikket ejes af kinesiske investorer.

KTM efter 2020

KTM Group, som nu består af KTM, Husqvarna Motorcycles og GasGas Motorcycles, og i 2021 solgte Bajaj Auto 46,5% af deres 47,97% aktier til Pierer Mobility AG i bytte for 49% af det selskab.

Nutiden: En global leder inden for motorcykler og motorsport

I dag er KTM anerkendt som en af de førende producenter af højtydende motorcykler med en alsidig række, der inkluderer alt fra offroad-motorcykler til landevejsmotorcykler og Adventure-turcykler. Mærket fortsætter med at innovere og skubbe til grænserne for teknologi og design. KTMs dedikation til motorsport er urokkelig, og virksomheden konkurrerer og vinder konsekvent på højeste niveau.

KTMs rejse fra et lille reparationsværksted i Østrig til en global leder i motorcykelindustrien er et vidnesbyrd om grundlæggernes vision og virksomhedens utrættelige stræben efter topkvalitet. Uanset om det er på racerbane eller på åbne veje, sætter KTM fortsat standarden for ydeevne, innovation og eventyr.