Historien om KTM

KTM, et navn synonymt med højtydende motorcykler og fremragende off-road racing, har en rig historie, der strækker sig over otte årtier. Fra sin beskedne start i en lille østrigsk by til at blive en global leder inden for motorsport og Adventure motorcykler, er KTMs rejse en bemærkelsesværdig fortælling om innovation, vedholdenhed og succes.

KTMs tidlige år

Historien om KTM begynder i 1934, da Hans Trunkenpolz åbnede et metalværksted og reparationsværksted i Mattighofen, Østrig. Oprindeligt fokuseret på reparation af køretøjer og fremstilling af reservedele, var virksomheden kendt som Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen (KTM). På dette tidspunkt var virksomheden langt fra at producere de kraftfulde motorcykler, vi i dag forbinder med KTM.

KTM mellem 1953–1991

Efter Anden Verdenskrig, med den europæiske økonomi i bedring, var der en stigende efterspørgsel efter overkommelig personlig transport. Med denne mulighed for øje skiftede KTM fokus til motorcykelproduktion. I 1953 producerede virksomheden sin første motorcykel, KTM R100. Denne 98cc, totakts motorcykel var en vigtig milepæl, der markerede KTMs officielle indtræden i motorcykelindustrien. R100 blev godt modtaget og lagde grundlaget for KTMs fremtidige succes i motorsport.

KTMs første racertitel

Virksomheden sikrede sin første racertitel i det østrigske 125cc nationalmesterskab i 1954. I 1956 deltog KTM i International Six Days Trials, hvor Egon Dornauer vandt en guldmedalje på en KTM-maskine. KTM sikrede også sin første verdensmesterskabstitel i 1960 i 125cc-klassen med Paul Friedrichs.

KTM byggede sin første sportsmotorcykel i 1957. KTMs første knallert Mecky blev lanceret i 1957, efterfulgt af Ponny I i 1960 og Ponny II i 1962 samt Comet i 1963. Ernst Kronreif døde i 1960. To år senere døde Hans Trunkenpolz også af et hjerteanfald. Hans søn Erich Trunkenpolz overtog ledelsen af virksomheden.

I løbet af 1960'erne udvidede KTM sit produktsortiment til at omfatte scootere, knallerter og cykler. Denne diversificering hjalp virksomheden med at vokse, men det var inden for motorsport, at KTM begyndte at skabe sin niche. Mærket begyndte at opnå anerkendelse i off-road racing, især i motocross og enduro konkurrencer. KTMs engagement i innovation og kvalitet gjorde det hurtigt til en favorit blandt racerkørere, hvilket lagde grunden til dets senere dominans i off-road segmentet.

1970'erne: Første mesterskabssejre og international vækst

1970'erne var et afgørende årti for KTM, da virksomheden begyndte at etablere sig på den globale scene. I 1974 vandt KTM sit første Motocross World Championship i 250cc-kategorien, en betydningsfuld bedrift, der cementerede dets ry som en konkurrencedygtig kraft inden for motorsport. Denne periode så også KTM udvide sine aktiviteter internationalt, med eksport til flere lande og mærkets anerkendelse verden over.

KTM North America

I 1978 blev KTM North America Inc. grundlagt i Lorain, Ohio.

To år senere blev virksomheden omdøbt til KTM Motor-Fahrzeugbau KG, og et år senere havde KTM omkring 700 ansatte og en omsætning på 750 millioner Schilling (ca. 54,5 millioner euro). Det internationale forretningsområde udgjorde derefter 76% af virksomhedens omsætning.

1980'erne-1990'erne: Diversificering og innovation

KTM fortsatte med at innovere gennem 1980'erne og 1990'erne ved at introducere nye modeller og teknologier, der skulle definere mærket. Virksomheden lancerede KTM GS 80 og GS 125-modellerne, som blev populære valg i enduro-løb. I denne periode diversificerede KTM også til andre områder, herunder produktion af radiatorer og cykler, hvilket yderligere styrkede deres markedsposition.

KTM måtte stoppe produktionen i 1988 på grund af hurtigt faldende salg af scootere og knallerter. Erich Trunkenpolz, virksomhedens grundlægger, døde i 1989. Den østrigske investeringsfond GIT Trust Holding, kontrolleret af politikeren Josef Taus, overtog det år en 51% andel i virksomheden. Virksomheden var dog ude af stand til at vende situationen og gik konkurs i 1991. Ledelsen af KTM blev derefter overført til et konsortium af kreditorbanker.

1990'erne var præget af KTMs fortsatte succes i motorsport med flere mesterskaber i motocross og enduro. Virksomhedens dedikation til racerteknologi afspejlede sig i deres produktionsmodeller, som blev kendt for deres ydeevne og pålidelighed.

KTM efter 1991

I 1992 blev virksomheden opdelt i fire nye enheder: KTM Sportmotorcycle, KTM Fahrrad, KTM Kühler og KTM Werkzeugbau. Nu ejet af KTM Motorradholding, som blev dannet af Cross Holding (en datter af Cross Industries) og andre investorer, startede KTM Sportmotorcycle sin drift i 1992 og overtog senere værktøjsafdelingen KTM Werkzeugbau. I de følgende år øgede de produktionen og omsætningen, investerede i nye produktions- og F&U-faciliteter, introducerede nye modeller og sponsorerede og deltog med succes i forskellige sportsracingevents.

Virksomheden gennemgik en række omstruktureringer og ændringer i interessentskabet under ledelse af KTMs administrerende direktør og Cross Industries-ejer Stefan Pierer. I 1994 begyndte KTM produktionen af Duke-serien af vejmotorcykler, i 1996 blev KTM motocross-maskiner for første gang udstyret med KTMs karakteristiske orange farve, og i 1997 så man introduktionen af væskekølede tohjulede Supermoto og Adventure motorcykler.

2000'erne: Global ekspansion og fødslen af Adventure-serien

2000'erne markerede en ny æra for KTM, da de fortsatte med at ekspandere globalt og introducere banebrydende modeller. En af de mest betydningsfulde udviklinger var introduktionen af KTM Adventure-serien, som hurtigt blev en favorit blandt langdistanceryttere og eventyrentusiaster. Adventure-serien kombinerede KTMs offroad-ekspertise med komfort og holdbarhed, der var nødvendige for lange rejser, hvilket cementerede KTMs plads på markedet for adventure motorcykler.

I denne periode styrkede KTM også sin tilstedeværelse i USA og Asien og blev en global magtfaktor i motorcykelindustrien. Virksomhedens engagement i racing fortsatte med adskillige sejre i motocross, enduro og rally events, inklusive flere sejre ved det prestigefyldte Dakar Rally.

Fusionen mellem KTM, Husaberg og Husqvarna

KTM Motorradholding GmbH købte den svenske motorcykelfabrikant Husaberg AB i 1995 og kontrollen over det hollandske firma White Power Suspension

Bajaj Auto købte en 14,5% andel i KTM Power Sports AG i 2007, og i 2013 ejede Bajaj Auto 47,97% af virksomheden.

Husqvarna Motorcycles blev grundlagt i 1903 og er det ældste motorcykelfirma, der stadig er i drift. I 2013 købte KTM det svenske motorcykelmærke fra dets tidligere ejere BMW Motorrad AG.

Senere samme år fusionerede KTM mærket Husaberg og mærkenavnet "Husqvarna" til Husqvarna Motorcycles, efter det var blevet solgt til det italienske firma Cagiva i 90'erne.

Fotograf: Mitterbauer H.

Endelig omstrukturering

Efter sin endelige omstrukturering blev KTM Motorradholding GmbH til KTM AG i 2012, og i 2015 genererede det over en milliard euro og beskæftigede over 2500 personer. Tre af de fire separate selskaber var nu under kontrol af KTM Group; KTM Sportmotorcycle GmbH, KTM Werkzeugbau GmbH og KTM Kühler GmbH (i dag WP Radiators), og kun KTM Fahrrad GmbH (KTM Bike Industries) forbliver som et uafhængigt selskab, der i øjeblikket ejes af kinesiske investorer.

KTM efter 2020

KTM Group, som nu består af KTM, Husqvarna Motorcycles og GasGas Motorcycles, og i 2021 solgte Bajaj Auto 46,5% af deres 47,97% aktier til Pierer Mobility AG i bytte for 49% af det selskab.

Nutid: En global leder inden for motorcykler og motorsport

I dag er KTM anerkendt som en af de førende producenter af højtydende motorcykler med en alsidig produktlinje, der inkluderer alt fra off-road motorcykler til street motorcykler og adventure tourere. Brandet fortsætter med at innovere og skubber grænserne for teknologi og design. KTMs dedikation til motorsport forbliver urokkelig, med virksomheden, der konsekvent konkurrerer—og vinder—på højeste niveau.

KTM’s rejse fra et lille reparationsværksted i Østrig til en global leder inden for motorcykelindustrien er et bevis på grundlæggernes vision og virksomhedens utrættelige stræben efter ekspertise. Uanset om det er på racerbane eller på landevejen, fortsætter KTM med at sætte standarden for ydeevne, innovation og adventure.