Danilo Petrucci gör sin sporadiska återkomst till MotoGP World Championship i helgen. Superbike World Championship-föraren har kallats in för att ersätta den skadade Enea Bastianini i Ducati-teamet, och återvänder även till tillverkarens fabriksteam – en möjlighet lika oväntad som oemotståndlig.

I en intervju med Motorcycle Sports-korrespondent Simon Patterson, anförtrodde #9 att det är en möjlighet han inte förväntade sig att få och accepterade lätt: 'Jag är verkligen glad över att ha på mig min röda läderkostym igen! Det är ett fantastiskt pris. Först och främst är jag så ledsen för Eneas skull, för denna otur, inte ens ett lopp, jag är så ledsen för hans skull. Han är en riktigt bra kille och jag hoppas att han kommer tillbaka så snart som möjligt. Sedan måste jag säga tack till Ducati och även till Michele Pirro, för han bestämde sig för att åka till det italienska mästerskapet. Förra gången i Thailand sa jag att det skulle vara mitt sista tillfälle att cykla MotoGP, och jag kunde inte tacka nej till detta.'

Trots att han inte satt upp några konkreta mål när det gäller resultat, tror Petrucci att han kommer att ha en lättare tid än i sitt senaste framträdande i MotoGP: "Målet är åtminstone den här gången lite lättare. Jag vill inte tänka på förra gången jag åkte till Le Mans med en Ducati och vann loppet - av den anledningen hoppas jag att det kommer att regna mycket! Men skämt förutom, jag ska försöka ha kul. För att ha kul måste jag vara snabb, men jag tror att uppgiften är lite lättare än förra oktober i Thailand med Suzuki. Det var en inline-fyra, allt var nytt, kroppsställning och körställning på cykeln var helt annorlunda.'

Därefter sa italienaren: 'Jag tror att jag den här gången minns ganska väl hur cykeln är, åtminstone för att körställningen är ganska lik superbiken, och jag hoppas att jag inte är så långsam. Jag måste vara så snabb som möjligt för att ha kul, men jag vill inte tänka på det. För mig är det bara ett jättebra pris. Som jag sa i oktober förra året, det är ett av exemplen på att det lönar sig att vara en bra kille i ditt liv. I slutändan har jag det här priset från Ducati och jag är så tacksam för det. Jag kan knappt vänta med att ha på mig min röda kostym.

Om hur denna inbjudan kom till avslöjade Petrucci: På torsdagskvällen frågade de mig om jag var tillgänglig. Faktum är att vi har några tester nästa vecka, men Marco Barni, lagägaren, sa att om jag var glad att åka, var det bättre för honom att jag gick. Han förstår att det är en fantastisk möjlighet att köra en MotoGP-cykel och att man inte alltid har chansen att tävla i ett världsmästerskap. Att dela boxen med en världsmästare är något som jag är riktigt stolt över. Det var en fullständig överraskning. Jag har i affären att jag kan göra sådana här saker, för förra året hände det med Suzuki. Så i år har vi den här paragrafen i kontraktet, och lyckligtvis har jag en riktigt bra relation med Marco. Och nu måste jag köra med min husbil härifrån till Le Mans!'