Rossi vetäytyi MotoGP:stä kauden 2021 lopussa kilpaillessaan ensimmäisen kerran Grand Prix -maailmanmestaruuskilpailussa vuonna 1996. 

Rossi voitti 26 kautta kestäneen uransa aikana yhdeksän maailmanmestaruutta 125-, 250-kuutioisten ja MotoGP-luokissa – joista seitsemän tuli premier-luokassa – ja 115 GP:tä, joista 89 tuli huippuluokassa.

MotoGP ilmoitti Ranskan GP:n aikana kaksi viikkoa sitten, että se vetäisi Rossin kuuluisan #46:n sarjan kilpailusta erityisseremoniassa lauantaina Mugellossa.

Se oli ilmoitus, joka on herättänyt kritiikkiä, sillä Rossi totesi aiemmin, että hän ei haluaisi, että hänen numeronsa jää eläkkeelle.

”Ajattelin numerostani – ensivaikutelmani on, että en pidä siitä, että 46 on eläkkeellä. Pidän parempana, että se pysyy ja jos joku muu ratsastaja haluaa ottaa sen numeron, he voivat", Rossi sanoi aiheesta vuonna 2016.

Seremoniassa varikolla suoraan Mugellossa lauantai-iltapäivänä ennen MotoGP:n aika-ajoa, Rossin numero poistettiin yhdeksännkertaisen maailmanmestari läsnä ollessa.

Rossille annettiin erityinen pokaali, jossa oli hänen numeronsa, ennen kuin hän puhui Mugellon pääkatsomoon.  

"Minun täytyy sanoa kiitos kaikesta tästä, se on mahtavaa", Rossi sanoi ja lisäsi, kun häntä pyydettiin palaamaan MotoGP:hen: "Voi, selkääni ja polviini sattuu, joten tajusin olevani vanha. Mutta se oli mahtavaa, kiitos kaikille."