Petrucci keert terug in de MotoGP

Danilo Petrucci maakt dit weekend zijn sporadische terugkeer in het MotoGP Wereldkampioenschap. De rijder uit het Wereldkampioenschap Superbike is opgeroepen om de geblesseerde Enea Bastianini te vervangen in het Ducati-team, en keert ook terug bij het fabrieksteam van de fabrikant - een kans zo onverwacht als onweerstaanbaar.

In een interview met Motorcycle Sports-correspondent Simon Patterson vertrouwde de #9 toe dat het een kans is die hij niet had verwacht en die hij gemakkelijk aannam: 'Ik ben echt blij dat ik mijn rode leren pak weer mag dragen! Het is een geweldige prijs. Allereerst heb ik veel medelijden met Enea, want dit ongeluk, niet eens één race, het spijt me zo voor hem. Hij is een heel goede kerel en ik hoop dat hij zo snel mogelijk terugkomt. Dan moet ik Ducati bedanken en ook Michele Pirro, omdat hij besloot naar het Italiaanse kampioenschap te gaan. De laatste keer in Thailand zei ik dat het mijn laatste kans zou zijn om een MotoGP motor te rijden, en ik kon hier geen nee tegen zeggen.'

Hoewel hij geen concrete doelen stelt qua resultaten, denkt Petrucci dat het deze keer makkelijker zal zijn dan bij zijn laatste optreden in MotoGP: 'Het doel is deze keer in ieder geval iets makkelijker. Ik wil niet denken aan de laatste keer dat ik naar Le Mans ging met een Ducati en de race won - daarom hoop ik dat het veel regent! Maar zonder grapjes, ik zal proberen plezier te hebben. Om plezier te hebben moet ik zeker snel zijn, maar ik denk dat de taak iets makkelijker is dan afgelopen oktober in Thailand met Suzuki. Het was een viercilinder, alles was nieuw, de lichaamshouding en rijhouding op de motor waren compleet anders.'

Vervolgens zei de Italiaan: 'Ik denk dat ik deze keer nog goed weet hoe de motor is, althans omdat de rijhouding vrij vergelijkbaar is met die van de superbike, en ik hoop niet zo langzaam te zijn. Ik moet zo snel mogelijk zijn om plezier te hebben, maar ik wil daar niet aan denken. Voor mij is het gewoon een geweldige prijs. Zoals ik afgelopen oktober zei, is het een van de voorbeelden dat het loont om een goed mens te zijn in je leven. Uiteindelijk heb ik deze prijs van Ducati en ik ben daar heel dankbaar voor. Ik kan niet wachten om mijn rode pak te dragen.'

Over hoe deze uitnodiging tot stand kwam, onthulde Petrucci: 'Donderdagavond vroegen ze me of ik beschikbaar was. Het punt is dat we volgende week wat testen hebben, maar Marco Barni, de teamleider, zei dat als ik blij was om te gaan, het voor hem beter was dat ik ging. Hij begrijpt dat het een geweldige kans is om een MotoGP motor te rijden en dat je niet altijd de kans hebt om in een wereldkampioenschap te racen. De box delen met een wereldkampioen is iets waar ik echt trots op ben. Het was een complete verrassing. In de overeenkomst staat dat ik zulke dingen kan doen, want vorig jaar gebeurde dit met Suzuki. Dus dit jaar hebben we deze clausule in het contract, en gelukkig heb ik een heel goede relatie met Marco. En nu moet ik met mijn camper van hier naar Le Mans rijden!'